La psicologia positiva è un approccio relativamente recente nell’ambito delle scienze comportamentali, e ha rivoluzionato il modo in cui pensiamo al nostro benessere. Infatti, rivolge la sua attenzione ai fattori che promuovono la felicità, la resilienza e il fiorire della persona, a differenza della psicologia tradizionale, che si concentra principalmente sui disturbi mentali e sui problemi psicologici.
In questa guida spiegheremo cos’è la psicologia positiva, quali sono le sue origini e gli studiosi che l’hanno promossa e diffusa. Inoltre, ti suggeriremo un corso online per iniziare ad approcciarti alla psicologia.
Le origini e la psicologia positiva di Seligman
Il padre della psicologia positiva è considerato Martin Seligman, uno psicologo americano che ha dato una vera identità clinica a questo campo di studi negli anni ’90.
Più in generale, le radici della psicologia positiva possono essere rintracciate negli studi di filosofi e psicologi che, nel corso dei secoli, hanno esplorato grandi temi come la felicità, le virtù e il significato della vita.
Seligman, inizialmente conosciuto per gli studi sulla depressione, decise di orientare la sua attenzione allo studio delle emozioni positive e delle caratteristiche che rendono le persone felici e soddisfatte della propria vita.
Nel 1998, Seligman divenne presidente dell’American Psychological Association e, durante il suo mandato, diffuse la psicologia positiva come nuova frontiera della ricerca psicologica.
I 5 concetti chiave del pensiero di Seligman
I punti salienti della teoria di Seligman sono quattro:
1. Felicità autentica
Secondo Seligman, la felicità non è solo l’assenza di sofferenza, ma una condizione di benessere che si raggiunge attraverso diverse strade: impegnarsi nelle proprie potenzialità, sperimentare emozioni positive, coltivare relazioni significative e trovare un senso nella vita.
2. Forze del carattere
Anziché concentrarsi sui disturbi, Seligman ha introdotto il concetto di “forze del carattere”, cioè le qualità positive e virtuose che caratterizzano le persone felici e resilienti, come per esempio l’ottimismo, la gratitudine, la speranza e la perseveranza.
3. Ottimismo
Secondo Seligman, l’ottimismo è un fattore essenziale per la felicità e il benessere. Infatti, le persone ottimiste tendono a interpretare gli eventi negativi in modo più costruttivo, vedendoli come sfide temporanee e circoscritte, anziché che come catastrofi insuperabili.
4. Benessere soggettivo
Si riferisce alla valutazione che una persona dà della propria vita, sia in termini di emozioni positive (amore, gioia, gratitudine) sia in termini di soddisfazione della vita.
5. Flow
Il flow o flusso è uno stato mentale in cui una persona è completamente immersa in un’attività, perde la nozione del tempo e sperimenta un senso di profonda soddisfazione.
6. Significato della vita
È un bisogno fondamentale dell’essere umano. La psicologia positiva esplora i modi in cui le persone trovano un senso e uno scopo nel proprio vivere. Ciò è fondamentale per riuscire a raggiungere i propri obiettivi con tenacia ed entusiasmo.
Se vogliamo sintetizzare, possiamo affermare che Seligman ci invita a spostare l’attenzione dalla malattia alla normalità, dalla sofferenza al benessere. Il suo pensiero è che, così come possiamo imparare a essere persone depresse, possiamo anche imparare a essere felici e a fiorire.
Nel prossimo paragrafo, vedremo alcune figure professionali che hanno dato impulso a questo ambito di studi, come Maslow e la psicologia positivaante litteram.
Figure fondamentali nello sviluppo della psicologia positiva
Oltre a Martin Seligman, di cui abbiamo appena parlato, altre figure hanno contribuito significativamente alla diffusione della psicologia positiva, e ne vediamo tre:
- Abraham Maslow: anche se non si considerava propriamente uno psicologo positivo, Maslow è considerato uno dei precursori di questo campo di studi. La sua celebre piramide dei bisogni descrive una gerarchia di bisogni umani, e ha influenzato profondamente la psicologia positiva.
- Mihaly Csikszentmihalyi: questo psicologo ungherese-americano è famoso per i suoi studi sul flusso e sull’esperienza ottimale.
- Barbara Fredrickson: ha sviluppato la teoria della larghezza e della costruzione delle emozioni positive, secondo cui le emozioni positive ampliano le nostre prospettive e ci consentono di costruire risorse psicologiche.
Quali sono gli ambiti di applicazione della psicologia positiva?
La psicologia positiva ha individuato svariate applicazioni in diversi ambiti, tra cui:
- Terapia: la terapia positiva si focalizza sullo sviluppo delle risorse individuali e sulla promozione del benessere.
- Educazione: viene utilizzata per migliorare il clima scolastico, accrescere la motivazione degli studenti e prevenire il burnout degli insegnanti.
- Organizzazioni: varie aziende utilizzano i principi della psicologia positiva per creare ambienti di lavoro più positivi e produttivi. Aumentare la produttività quando si lavora con motivazione e armonia può portare a risultati gratificanti, anche in termini economici.
La psicologia positiva rappresenta un approccio innovativo e promettente per capire a fondo il benessere umano. Concentrandosi sui fattori che favoriscono la felicità e l’arricchimento della complessità della persona, questa disciplina offre strumenti e strategie per migliorare la qualità della vita.
Nonostante ci sia ancora molto da scoprire, la psicologia positiva ha già dimostrato di essere un campo di ricerca dinamico e in continua evoluzione. Nel prossimo paragrafo, ti suggeriamo un video corso per iniziare ad approcciarti a questa disciplina.
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